Liderul retelei al-Qaida, Osama ben Laden, ucis de fortele speciale americane în Pakistan, a fost, timp de zece ani, cel mai cautat terorist, dupa atentatele din 11 septembrie 2001 din Statele Unite.

Fiul unei bogate familii saudite, ben Laden a devenit finantator al gruparilor islamiste si combatant împotriva fortelor sovietice din Afganistan, înainte de a se înscrie în curentul extremist si a se transforma în initiator al unui jihad mondial antioccidental. Al 12-lea copil al magnatului constructiilor Mohammed Ben Laden, imigrant yemenit care a facut avere în Arabia Saudita, a devenit, dupa atentatele de la 11 septembrie, cel mai cautat om din lume, urât de unii, adulat si respectat de altii. Nascut la Riyad în 1957, Osama ben Laden a urmat cursuri de constructii civile si comert la prestigioasa univeristate King Abdul Aziz din Djeddah, unde a si luat legatura, începând din 1973, cu grupuri islamiste.